Nowoczesne technologie komputerowe w połączeniu z technikami multimedialnymi pozwalają na wzbogacenie tradycyjnej mapy o obrazy, animacje, sekwencje wideo i dźwięk. Umożliwiają tworzenie rzeczywistych trójwymiarowych obrazów, które ożywają za pomocą animacji i dźwięku. Potencjał drzemiący w multimedialnych technikach komputerowych w połączeniu z kartografią oraz geoinformatyką jest co raz częściej wykorzystywany przez różne dziedziny nauk o Ziemi i odgrywa ważną rolę w procesie wizualizacji danych przestrzennych. Ze względu na swoją wysoką efektywność w przedstawianiu kompleksowych zagadnień środowiska naturalnego narzędzia te co raz częściej są doceniane przez instytucje i osoby zajmujące się problematyką zarządzania strefą brzegową. Są wykorzystywane do monitoringu strefy brzegowej, szczególnie jej krajobrazu, siedlisk, procesów sedymentacyjnych takich jak erozja i akumulacja z ich konsekwencjami w postaci zmian położenia linii brzegowej i struktury wegetacji wydm oraz obszarów podmokłych.
W ramach podpisanej umowy Socrates-Erasmus z Uniwersytetem Aberdeen w Zakładzie Teledetekcji i Kartografii Morskiej Uniwersytetu Szczecińskiego zrealizowana została praca badawcza mająca na celu ukazanie roli wizualizacji danych przestrzennych w multimedialnej kartografii i Geograficznych Systemach Informacyjnych dla potrzeb zarządzania strefą brzegową. Na obszar badawczy, ze względu na dostępność danych przestrzennych wybrano estuarium rzeki Ythan, Szkocja. Do opracowania użyto szeregu różnych aplikacji: Erdas Imagine 8.5, Bryce 5, ArcView 3.3, DivX 5.1.1 Codec, Cartona 4.2 VRML Client.
W celu osiągnięcia założonych rezultatów dokonano przeglądu odpowiedniej literatury w zakresie środowiska strefy brzegowej, technik wizualizacyjnych, problemów kartografii multimedialnej, GIS i implementacji internetowej. Następnie wyselekcjonowano zestawy danych potrzebnych do wykonania zadania na które składały się: mapy cyfrowe, dane rastrowe i wektorowe, numeryczny model terenu, mozaiki zdjęć lotniczych, cyfrowe dane geologiczne i biologiczne oraz zdjęcia naziemne. Dokonano także pomiarów w terenie. Kolejnym krokiem było odpowiednie cyfrowe przekształcenie obrazów, zmiana formatu zapisów, sprowadzenie do jednego odwzorowania, wyrównanie gamy kolorystycznej oraz odpowiednie ich przycięcie. Tak przygotowane mapy i obrazy zostały „naciągnięte” na numeryczne modele terenu i przygotowane do wizualizacji trójwymiarowej. W ostatnim etapie prac dokonano utworzenia środowiska multimedialnego używając różnych metod wizualizacji danych przestrzennych. Po pierwsze dane dwuwymiarowe służące do stworzenia obrazu wirtualnego świata zapisano w formacie HTML, aby możne je było odczytać w przeglądarce Internetowej. Po drugie za pomocą modelu VRML, przelotów i animacji utworzono środowisko multimedialne z trójwymiarową wizualizacją krajobrazu. Dodatkowo utworzono niewielki projekt w ArcView GIS 3.3 dla prezentacji map połączonych z fotografiami naziemnymi. W rezultacie otrzymano rzeczywisty i jednocześnie nowoczesny obraz estuarium rzeki Ythan wraz z możliwością modelowania rezultatów zmian zachodzących w jego środowisku naturalnym. Multimedialny system informacyjny, który powstał w tym opracowaniu spełnia potrzeby ekspertów jak i zwykłych ludzi zainteresowanych strefą brzegową. Może on być używany w atrakcyjny i łatwy do obsługi sposób zarówno w trybie „online” poprzez internet lub „offline” w lokalnym komputerze. W niedalekiej przyszłości tego typu systemy geoinformacyjne powinny zapewniać dostęp do multimedialnej wirtualnej bazy danych nie tylko naukowcom dokonującym analiz i badań ale także szeroko pojętej społeczności obszarów nadmorskich.